Живородящие рыбки из семейства Пецилиевые – частые гости в аквариумах любителей по всему земному шару. Неприхотливость, красивый внешний вид, легкость в размножении – залог их популярности. В нашей статье пойдет речь о меченосце – рыбке, «визитной карточкой» которой является наличие удлиненного луча хвостового плавника, напоминающего меч.

Первые сведения о содержании меченосцев (Xiphophorus hellerii) в качестве аквариумных обитателей относятся к 1864 году. Но с течением времени рыбка приобрела настолько большую популярность, что ее способны узнать даже люди, далекие от мира аквариумистики. Редкий зооуголок в школах обходился без этой яркой и интересной рыбки. Да и само латинское название рода происходит от двух греческих слов: «xiphos» – меч и «phoros» – нести.

Природная форма меченосца окрашена очень скромно – в желтоватый или коричнево-зеленый цвет. В результате искусственного скрещивания с ближайшим родственником – пецилией обыкновенной, было получено большое количество гибридов, отличающихся окраской тела – именно они и стали известны большинству аквариумистов как меченосцы.

«Классическим» вариантом меченосца являются особи с красным телом, черным хвостом и одинарным нижним хвостовым лучом. В настоящее время получено большое количество пород, отличающихся окраской тела и формой или количеством мечей. Для меченосцев характерна интересная особенность – возможность смены пола самок на противоположный в определенных условиях.